A primeira publicação conhecida a usar o nome de Revista Brasileira apareceu em 1855, com o título de Revista Brasileira, Jornal de Literatura, Teatros e Indústria, fundada e dirigida pelo Dr. Francisco de Paula Meneses. Anunciava-se como quinzenal, mas só apareceu o nº 1. A segunda apareceu em 1857, com a denominação de Revista Brasileira, Jornal de Ciências, Letras e Artes. Durou até 1861, publicando quatro volumes.
A Fase II da Revista Brasileira, a chamada “fase Midosi”, editada por Nicolau Midosi, publicou regular e mensalmente, de junho de 1879 a dezembro de 1881, trinta números, reunidos em dez volumes.
A Revista Brasileira, na chamada “fase José Veríssimo” (Fase III), circulou de janeiro de 1895 a setembro de 1899. Foram publicados 19 tomos, com 93 fascículos.
A Fase IV da Revista Brasileira, dirigida por Batista Pereira, durou apenas de junho de 1934 a novembro de 1935. Na folha de rosto anunciava “Publica-se mensalmente”, mas não foi regular, publicando durante 18 meses apenas 10 números.
A Fase V da Revista Brasileira, a partir da qual passou a ser publicada pela Academia Brasileira de Letras, nasceu de uma proposta de Levi Carneiro, então presidente da Casa, e teve início em julho de 1941.
Em 1948, saiu o vigésimo número. Após uma interrupção de dez anos, voltou a sair em 1958, ainda sob a direção de Levi Carneiro, e chegou ao nº 29, publicado em novembro de 1966.
A Revista Brasileira teve uma sexta fase, sob a direção de Josué Montello, compreendendo apenas seis volumes, entre 1975 e 1980. Voltou a ser publicada no último trimestre de 1994, sob a direção de João de Scantimburgo. Mantendo-se a trimestralidade.
A Fase VII atualmente conta com 55 números.
Uma coleção completa da Revista Brasileira encontra-se no Arquivo-Museu de Literatura Brasileira da Casa de Rui Barbosa, que organizou e publicou o Índice da Revista Brasileira das seis fases anteriores, e uma coleção microfilmada está disponível na Divisão de Informação e Documentação da Biblioteca Nacional.