Essa publicação faz parte da coleção Coleção Afrânio Peixoto
Este volume, dedicado à correspondência de Machado de Assis no período 1870-1889, também incorpora várias cartas da década de 1860. Existe assim um começo antes do começo, no bom estilo de Memórias Póstumas. Mas, a subversão temporal tem seus limites. Para não interfeir demasiado na ordem cronológica, decidimos colocar, num caderno suplementar, as cartas abertas do conde de La Hure (1866) e uma carta inédita de Machado a Salvador de Mendonça (1868), descoberta na Casa de Rui Barbosa.
A presença de cartas abertas de 1866 numa coletânea consagrada aos anos 70 e 80 já tinha sido justificada. Cito a apresentação do Tomo I: “Cada vez que imaginávamos que nosso trabalho estivesse concluído, [uma das cartas abertas] acenava para nós, toda chorosa, implorando o privilégio de entrar em nosso livro, em vez de dormir um sono eterno nas páginas de O Futuro ou do Diário do Rio de Janeiro. Não posso jurar que todas as cartas abertas estejam aqui. Suspeito um pouco de que muitas só vão aparecer depois que o volume em que deveriam figurar estiver impresso, mas elas podem ter certeza de que bem ou mal seu apelo acabará sendo ouvido.” [...] [Apresentação de Sergio Paulo Rouanet]
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